Rédigé vers 1549 par un tout jeune homme de dix-huit ans, à contre-courant des idées de son temps (on est alors en plein humanisme), La Boétie constate non seulement que "l'amour de la liberté n'est pas si naturel", mais encore que le peuple est complice de sa propre servitude puisqu'il contribue, par son obéissance même, au maintien du tyran. Un demi-millénaire après sa rédaction, ce livre reste à découvrir.