En novembre 1920, un poilu, exhumé du champ de bataille, est choisi pour rendre hommage aux morts et perpétuer leur souvenir. Etonnant symbole d'une nation victorieuse que ce soldat inconnu, cadavre anonyme allongé sous un Arc de triomphe transformé en tombeau. Un symbole qui, durant un demi-siècle, suscite la polémique : est-il un héros ou une victime? un exemple ou un martyr ? Les nationalistes se réclament de lui tout autant que les communistes; les collaborateurs de Vichy lui rendent hommage et les résistants l'enrôlent dan l'armée des ombres. Jean-Yves Le Naour retrace avec rigueur et sensibilité le destin du Soldat inconnu, hier symbole de la guerre, aujourd'hui sentinelle de la paix. (L'éditeur)