Les attentats du 11 septembre, la guerre en Irak, en Afghanistan, les régimes populistes en Europe... Depuis la fin du dernier millénaire, l'humanité évolue à reculons. Après la chute du mur de Berlin, il a fallu exhumer les atlas de 1914 pour retrouver certaines frontières ; on a rouvert la polémique anti-darwinienne du XIXème siècle ; voici l'antisémitisme qui revient... Umberto Eco aborde ces sujets sans se départir de son érudition et de son humour et se révèle un redoutable polémiste.