C'est le récit de la vie d'Antoine Coudert, "obscur photographe ambulant qui avait photographié des gens par dizaine à l'autre bout du plateau de Millevaches", à la fin du XIXème siècle. En 1910, à 44 ans, obsédé par l'idée de ne pas trouver à se marier, il s'était suicidé en avalant des produits chimiques qu'il utilisait dans son métier. Une magnifique réflexion sur le surgissement de la photographie, dans un monde où l'image était rare et surprenante. Mais "L'art du bref" est aussi une méditation austère sur le temps, sur "le fait même de vivre", "de dérober à la nuit un peu de lumière éternelle". (Le Monde des livres)