La notion de "théâtre populaire" provoqua de nombreuses discussions à l'Assemblée nationale. Jusqu'au ministère André Malraux, le théâtre, et particulièrement le théâtre populaire, a été un véritable objet de débat. L'Etat devait-il ou non s'engager ? Devait-il aider à la création d'un véritable théâtre populaire en France ? Ce livre se présente sous la forme d'un essai suivi d'une anthologie de 46 textes, inédits pour la plupart, choisis pour rendre compte du dialogue souvent houleux qui a existé, de la fin du XIXè siècle au milieu du XXè, entre artistes et hommes politiques. (L'éditeur)