Difficile de trouver le ton juste dans une œuvre aussi déroutante et facétieuse que L’Heure espagnole. On n’a jamais fini de se demander à quel degré il faut prendre cette « comédie musicale » enrobée d’espagnolades, cette intrigue qui semble n’être jamais qu’un prétexte, ces vers faciles « au rythme qui se casse, à la rime cocasse » (de l’aveu même du librettiste) ! Les metteurs en scène se heurtent toujours à la même question : pour plaire au public, faut-il compter sur l’humour des blagues potaches et des allusions grivoises, au risque du vulgaire, ou bien sur un esprit ravélien certes partout à l’œuvre dans la partition, mais si difficile à traduire sur scène ? L’enregistrement que donne Leonard Slatkin à la tête de son Orchestre National de Lyon est idéal à ce titre. Une prise de son impeccable, nette et généreuse, rend toute justice à la palette sonore d’instrumentistes rompus à la musique de Ravel. Sous la baguette acérée de leur directeur musical, tous semblent trouver sans effort le tempo adéquat, l’équilibre du discours, la verve sincère, le raffinement : à aucun moment, la rigueur de la mise en place n’est sacrifiée sur l’autel de l’ironie. (Joseph Thirouin/Resmusica.com)