Septième des dix opéras de maturité de Wagner dans l'ordre d'achèvement, il est le seul à être une comédie. C'est également le seul à s'inscrire dans un contexte historique et géographique précis plutôt que dans un cadre mythique ou légendaire. Le vorspiel (c'est-à-dire, le prélude) de l'opéra est célèbre par son caractère joyeux, pompeux et débordant de vie, conséquence de la lumineuse tonalité d'ut majeur. C'est sans doute un des préludes les plus réussis de Wagner, il contient les principaux leitmotivs de l'œuvre, résumant l'opéra avec maestria. (d'après Wikipédia)