Voilà sans nul doute la monographie la plus achevée écrite sur Durer, peintre et graveur de la Renaissance germanique. Publiée en 1943, alors que Panofsky, réfugié aux États-Unis, enseignait à l'Université de Princeton, elle s'est tout de suite imposée comme un véritable monument. De fait, plus de soixante ans après sa publication, la plupart des travaux sur Durer continuent à se définir par rapport au texte de Panofsky. À bien des égards, l'image de Durer construite au fil du livre, celle d'un créateur virtuose mais surtout d'un véritable "penseur", reflète largement la propre conception que Panofsky se faisait de l'activité intellectuelle. Il faut en définitive lire ce livre comme ce que, d'emblée, il se déclare : une réflexion critique sur la contribution des nations à la formation des styles, une méditation intellectuelle d'un exilé sur le rapport de son pays, l'Allemagne, à l'histoire de l'art, une volonté aussi d'opposer une sorte de contre-narration aux travaux sur l'art allemand les plus marqués par l'idéologie nationaliste ou fasciste. (L'éditeur)