Des illuminations royales de Louis XV aux discothèques en passant par la "nuit absolue" fin de siècle avec ses boulevards illuminés et ses danseuses de cancan, c'est l'histoire tourbillonnante de cet espace nocturne sans cesse réinventé qu'Antoine de Baecque nous restitue avec érudition. La nuit reste investie d’une magie quasi existentielle, définie par Simone de Beauvoir comme la "fiesta" : "Pour moi la fête est avant tout une ardente apothéose du présent en face de l’inquiétude de l’avenir… mais si au sein du malheur, l’espoir renaît, si l’on retrouve une prise sur le monde et sur le temps, alors l’instant se met à flamber, on peut s’y enfermer et se consumer en lui… Il y a toujours un goût mortel au fond des ivresses vivantes". Une définition qui trouve un écho très sombre après les attentats du mois de novembre qui ont touché une salle de spectacle parisienne. (Page)