Si les maisons hantées nous semblent aujourd'hui une superstition frappée d'archaïsme, il n'en était pas de même au 19ème siècle, où elles furent un temps au coeur de débats passionnés et savants. Maisons du diable, maisons habitées par des âmes errantes pullulent alors en France, au Royaume-Uni et aux Etats-Unis. Autant de phénomènes sur lesquels l'Eglise, d'abord, porte un diagnostic de possession et d'exorcisme, tandis que les scientifiques traitent des problèmes psychiques liés à la hantise. C'est aussi l'âge d'or des chasseurs de fantômes et autres spirites qui proposent à leurs contemporains d'entrer en contact avec les esprits. Lieu repoussoir à l'opposé du home sweet home, la maison hantée inspire le cinéma, la littérature et la peinture. Stéphanie Sauget livre un essai brillant sur ce sujet, à travers lequel elle aborde les enjeux de ce long siècle, notamment la déchristianisation, la modernisation et la montée des idéologies. (L'éditeur)