June Han a onze ans lorsque la guerre de Corée (1950-1953) décime sa famille. Elle est sauvée par un G.I., Hector Brennan, puis placée dans un orphelinat de Corée. Grâce à Sylvie Tanner, la directrice de cette institution, et à un certain détachement qui lui fait ignorer la peur, elle parvient à surmonter ces épreuves. Tous trois (June, Hector, Sylvie) sont marqués par des traumas originels qui bouleverseront leur destin. Trente ans plus tard, Hector a choisi une vie sans contours, guidée par l’alcool et l’autodestruction. June Han est devenue Mrs Singer. Elle a fait carrière à New York et a eu un fils. À 47 ans, alors qu’elle se sait atteinte d’un cancer, elle décide d’affronter tout ce qu’elle a dû enfouir pour survivre. Au temps des héros et des conflits politiques, succède celui des survivants, cette vie d’après que chacun tente de reconstruire. Chang-rae Lee est né en 1965 en Corée du Sud. C’est surtout son deuxième livre, "Les Sombres feux du passé" qui l’impose dans le monde entier. Il enseigne la littérature à Princeton. (L'éditeur)