La romancière, prix Nobel de littérature, nous conte, dans ce court roman, le destin d'une jeune Noire anglaise qui affronte les barrières de classe et y perd une partie d'elle-même. Victoria a 9 ans quand elle découvre, le temps d'une soirée, un autre monde, celui des Staveney, une famille blanche artiste, "libérale", dont le racisme envers l'autre moitié du monde s'exprime par la culpabilité ou le paternalisme. Victoria, de milieu modeste, n'en a pas conscience. Elle est simplement fascinée, "par des perspectives et des espaces dont elle n'avait même pas imaginé l'existence" et en tire une leçon : elle aura, elle aussi, un lieu à elle. Devenue jeune femme, elle retrouve par hasard, un été, le plus jeune fils des Staveney, dont elle aura une fille, Mary. Il est évident qu'elle assumera seule son enfant. Mais une question se pose : Mary n'aurait-elle pas une vie meilleure chez les Staveney ? Les conditions de vie d'une classe de descendants d'esclaves jamaïcains qui n'en finit pas de payer le prix de son héritage. (Page)