Un livre somme qui rassemble les alphabets, pictogrammes, idéogrammes et calligrammes. Quatre cents écritures, vecteurs d'environ six mille langues ou dialectes, sont réstituées dans leurs origines, leur histoire et leur contexte. Marcel Cohen est un linguiste émérite, ancien directeur à l'Ecole pratique des hautes études. Jérôme Peignot est issu d'une grande famille de fondeurs-typographes et spécialiste reconnu de l'art de l'écriture et de la typographie.