Ce premier disque des chansons composées par Benjamin Britten rassemble The Heart Of The Matter, illustration musicale des textes de la poétesse Edith Sitwell. Bien avant de rencontrer Pears, quand il était un prolifique écolier-compositeur, Britten mit en musique quantité de poèmes et ses choix littéraires étaient alors plutôt conservateurs. Dans sa jeunesse, son poète favori était Walter de la Mare et, en 1968, à sa maturité, il réunit cinq de ses juvenilia consacrées à ce poète en un corpus intitulé Tit for Tat qu’il créa avec John Shirley-Quirk au Festival d’Aldeburgh, en 1969. Dans les notes de programme qu’il rédigea pour la circonstance, il déclara avoir puisé dans des chants écrits de quatorze à dix-sept ans; il les avait «un tout petit peu dépoussiérés pour les offrir ici, pour cette première exécution, en témoignage de gratitude au fils du poète, le sage et encourageant directeur de mes nouveaux éditeurs, dont le père écrivit des poèmes qui comptèrent tant pour moi, tout au long de ma vie». Les sept sonnets de Michel-Ange ont été écrits pendant son exil volontaire aux Etats-Unis. On entend ici les divers styles de musique que Britten a absorbés pendant cette période. (d'après hyperion-records.co.uk)