Née en 1852, dans le Missouri, Calamity Jane eut une enfance difficile, ayant perdu sa mère à 8 ans, son père à 15 ans. Attribuées à cette figure mythique de l'Ouest américain, les lettres s'adresseraient à sa fille, Jane, née en 1873, élevée par un couple auquel elle fut confiée dès son plus jeune âge. En 1941, Jane McCormick, la fille de Calamity Jane, révèle au monde entier les lettres que sa mère lui aurait écrites durant vingt-cinq ans. On y découvre alors, derrière la figure intrépide, une femme sensible, rongée par le remords d'avoir abandonné l'enfant qu'elle ne pouvait élever. (L'éditeur)