Voici un opéra injustement négligé de Gaetano Donizetti Les Martyrs donné au Royal Festival Hall à Londres par Opera Rara et The Orchestra of the Age of Enlightenment mené par le chef Sir Mark Elder. Rarement drame lyrique aura aussi bien porté son nom. Les Martyrs, exhumés par le label britannique Opera Rara 175 ans après sa création à Paris le 10 avril 1840, vécurent une genèse mouvementée puis une histoire qui ne l’est pas moins, conduisant cet opéra – le premier en français de Donizetti – à connaître un sort comparable à celui des premiers chrétiens dont il narre les persécutions. Inspirée par la pièce de Corneille, Polyeucte – Poliuto en italien –, composée en 1838 à Naples mais interdite par la censure car jugée « sacrilège », l’œuvre est adaptée par Donizetti dès les premiers mois de son séjour à Paris. (d'après forumopera.com)