Emile Gaboriau (1832-1873) est considéré comme le père du roman policier. Trois malfaiteurs font trembler Paris par un odieux chantage. Le placeur de domestiques Mascarot, le médecin Hortebize et l'avocat Catenac recueillent méthodiquement les honteux petits secrets de la population parisienne. Au bout de 25 années, ils disposent d'une mine de renseignements pour mettre enfin à exécution leur plan machiavélique. Paru en feuilleton dans "Le Petit journal", ce roman possède le style haletant et enlevé propre à "happer" le lecteur jusqu'à l'épisode suivant.