L'histoire de l'autoportrait débute réellement à la Renaissance, période où la personne de l'artiste commence à être reconnue. Jusque là, il n'avait eu droit qu'à un statut d'artisan et n'était pas digne de faire son propre portrait, même si au Moyen Age certains scribes avaient osé placer leur visage dans la première lettrine d'un manuscrit. Les codes de l'autoportrait variera selon les idées et les goûts de chaque époque. Son histoire manifeste l'extrême complexité de la réflexion des artistes sur l'art. (L'éditeur)