La crise de la sidérurgie, à partir des années 1960, en touchant communément la Lorraine, le Luxembourg, la Wallonie, les Länder de Sarre et Rhénanie, a conforté l'unité de l'espace et légitimé l'existence de ce qui est devenu la Grande Région ou la Petite Europe. Province romaine de Belgique première qui s'étendait des Ardennes à la Saône, de la Meuse au Rhin, puis part de Lothaire que ses frères Charles le Chauve et Louis le Germanique dépecèrent pour n'en laisser que ce qui fut pendant des siècles un "espace de l'entre-deux" entre royaume de France et Saint-Empire, la Grande Région est centrée sur la ville de Metz. Vingt siècles d'une histoire tourmentée ont débouché sur la naissance d'un espace de paix dont le point de départ fut d'abord la création de la Communauté économique du charbon et de l'acier, à l'instigation d'un grand visionnaire de la frontière, Robert Schuman. Dans le sillage de cet événement, l'année 1985 vit la création de l'entente Saar-Lor-Lux, prémices de la naissance effective et fondement de la Grande Région. La réconciliation s'est transformée aujourd'hui en couture et la Grande Région se veut un modèle de solidarité pour l'Union européenne.