Après son "Histoire de la lecture", Alberto Manguel nous offre une sorte de complément, avec le souci d'inscrire sa réflexion sur l'univers du livre dans une dimension plus philosophique. Mêlant expérience personnelle, érudition et interprétations inédites, Manguel nous donne à visiter "La Bibliothèque" à travers les âges. L'ouvrage, qui comporte une centaine d'illustrations, est divisé en 16 chapitres : La bibliothèque comme mythe, la bibliothèque comme île, la bibliothèque comme survie, la bibliothèque comme identité... Une méditation philosophique où ne manque ni les anecdotes, ni les cocasseries.