Notre comportement alimentaire a une longue histoire que Madeleine Ferrières s'attahe à reconstituer. Des réglements médiévaux de boucherie à l'abattage systématique des animaux au temps de Louis XIV, de la peur des poisons à la suspicion envers les nourritures nouvelles (comme la pomme de terre), l'Occident invente un ordre alimentaire illustré de manière éloquente, au début du XXème siècle, par le "Pure food and drug act" américain qui va de pair avec une autre invention : celle du consommateur qui, rassasié, prudent, voire savant ou se croyant comme tel, appartient à l'utopie de l'abondance et de la sécurité. (Présentation de l'éditeur)