Avril 1852. Louis Michel à 22 ans et munie de son brevet de capacité à enseigner, elle rejoint Audeloncourt, en Haute-Marne, pour ouvrir une école libre. Républicaine, elle est opposée au Second Empire. Elle peine à trouver des élèves, mais soutenue par ses proches et Victor Hugo avec qui elle entretient une correspondance, elle continue coûte que coûte...