Ce sont les Ottomans qui, après avoir conquis cette immense péninsule au xive siècle, la baptisèrent Balkans : le pays du miel et du sang (en turc). Dans un somptueux livre-disque, le compositeur et gambiste catalan en suit les peuples et les diasporas (séfarades, tziganes), depuis la chute de Constantinople en 1453 jusqu'au récent éclatement de la Yougoslavie. En trois disques et six cents pages richement documentées, il entend ainsi réunir « ce que l'Histoire démontre à ne pas vouloir unir » , une mosaïque culturelle qu'il sillonne avec son orchestre au gré des voix magnifiques de ses invités - la Bulgare Stoimenka Outchikova, le ténor turc Gursoy Dinçer, la Hongroise Agi Szalóki, la Grecque Irini Derebei... De chant byzantin en romance séfarade, de danse serbe en complainte ©arménienne, chacun recrée une pièce avec les musiciens propres à sa culture aux cymbalum, duduk et autres vièles : en archéologue musical, Jordi Savall ne fusionne rien, il dissèque. Au fil d'un voyage imaginaire qui suit les saisons de la vie plutôt que les frontières, il pointe les différences stylistiques pour mieux révéler leur « mélancolie partagée ». Celle d'un répertoire dont on connaît surtout la frénésie festive et dont on appréhende davantage ici la majestueuse gravité. (Anne Berthot / Télérama)