Par les hasards d'un tirage au sort, Crissias, jeune homme aussi rêveur que discret, devient l'un des dix hellanodices, les juges-arbitres des Jeux d'Olympie. Le voici appelé à jouer un rôle majeur dans la plus grande compétition sportive de la Grèce antique : il va devoir sélectionner, accompagner et départager les athlètes venus de tout le pays, en veillant à garantir l'égalité des chances, la loyauté, et le respect de l'adversaire. Comment vaincre la corruption, la violence et l'exclusion ? Quelle place accorder aux femmes et aux étrangers ? Dans la cité d'Olympie où brûle la flamme symbole de paix et d'unité entre les peuples, Crissias découvre un monde grandiose et cruel dont il ne cessera de questionner les valeurs. Celles permettant à l'idéal olympique de traverser les siècles.