On a l'habitude de cataloguer Courbet sous une seule étiquette, celle du réalisme. La thèse de ce livre est de reconsidérer la place de Courbet dans l'histoire de l'art du 19è siècle. A côté de l'immense oeuvre peint (portraits, paysages, nus, allégories, complétés par des dessins et des lithographies remarquables), sa correspondance constitue une source essentielle pour saisir l'homme et l'artiste. Une approche à la fois thématique et chronologique qui permet de comprendre que Courbet était un véritable précurseur. (L'éditeur)