Diana Cooke est née avec le siècle, dans l'une des plus belles maisons du Sud. Elle peut s'enorgueillir d'un patronyme qui remonte aux Pères fondateurs de l'Amérique. Mais cette maison, comme son nom, est lestée par deux dettes abyssales. La première est financière : Diana doit se marier sous le signe de l'argent. La seconde est plus profonde : la maison des Cooke et le prestige de leur nom de famille sont bâtis sur le plus noir péché du Sud : l'esclavage. Et cette dette-là ne se rembourse que sous la forme d'une malédiction. La voici peut-être qui s'avance sous la forme du « Capitaine » Copperton. Magnifique fable sur l'amour, la dette et le poids du péché de nos pères. Un roman foudroyant. Ce texte est suivi d'une nouvelle autobiographique de Robert Goolrick : très jeune, il a partagé sa classe avec trois jeunes filles rejetées par le groupe : une prolétaire, une obèse et la première fille noire scolarisée parmi les Blancs.