Née Hongroise, Ilona a dû fuir le communisme avec ses parents. Réfugiée à Budapest, de nouveau elle connaît le froid, la faim, la peur, et le communisme qu'elle fuit encore mais cette fois avec son mari et leurs deux enfants : un garçon et une fille qui deviendra la chanteuse que l'on connaît. Pour Sylvie Vartan, Ilona c'était d'abord un sourire, une force, une complicité qui ne lui a jamais fait défaut, même et surtout dans les épreuves.