Qu'est-ce qui fait déraper une existence? Un souvenir, une rupture, la prise de conscience soudaine que tel événement était plus important qu'il n'a paru d'abord ? Pourquoi, par un beau jour, un ressort se grippe-t-il, donnant soudain à nos vies un tour inattendu, un goût doux-amer, lucide et ironique à la fois ? C'est à ces questions que Margaret Atwood tente de répondre à travers les dix nouvelles qui composent ce livre, dont les protagonistes (hommes et femmes, femmes surtout) sont tous unis par cette expérience secrète. (L'éditeur)