Ce manuel de démonologie avait été publié à Strasbourg en 1487 par deux inquisiteurs rhénans, les dominicains Jacques Sprenger et Henry Institoris (Kraemer). Le terme de marteau désignait les inquisiteurs qui écrasaient les sorcières mais, dès le 15è siècle, ce terme renvoie aux ouvrages de l'Inquisition. Parmi ceux-ci, "Le Marteau des sorcières" est l'un des plus célèbres, comme le prouvent ses très nombreuses éditions. Il s'appuie sur la bulle d'Innocent VIII (1484) et sur l'approbation de l'Université de Cologne, où Sprenger est professeur de théologie. Il est composé de trois parties, selon le schéma classique des manuels inquisitoriaux : origine de l'hérésie, développement, inquisition et peines. Ce manuel nourrira pendant deux siècles la chassea uax sorcières. (Le Dictionnaire des oeuvres)