Martin Aurell est professeur à l'université de Poitiers et spécialiste des structures de parenté, fondamentales dans l'organisation de la société et du pouvoir au Moyen Age. C'est sous le règne d'Henri II que se diffuse, se réorganise et s'élabore ce qu'on appelle la "matière Bretagne", l'ensemble des récits construits autour de Merlin, d'Arthur et des chevaliers de la Table ronde, "matière" à laquelle se greffent également les récits du Graal. Le matériau en était toutefois plus ancien puisque les premières mentions d'Arthur apparaissent en gallois dans des poèmes remontant aux années 600. En remontant les filières, les traditions et les manuscrits, on découvre qu'il n'est pas besoin d'un Arthur historique pour que s'affirme un "roi Arthur" autrement plus influent que l'hypothétique chef des Bretons qui aurait lutté contre l'envahisseur saxon vers l'an 500. (Livres hebdo)