Mon oncle, le chef m'a un jour raconté une histoire incroyable. Lorsqu'on couche un poulet, qu'on lui pose un couteau sur le cou en lui disant par exemple : " Tu ne bouges pas, je vais au marché et au retour, je t'égorge ", le poulet ne bougera pas jusqu'au retour du marché et à sa mise à mort. Essayez, vous verrez. Moi, je ne suis pas un poulet. J'ai refusé de rester couché où le hasard m'a fait naître. Né à Ouabany, en Afrique, Jean-Philippe est décidé à braver le destin pour tracer sa propre route. Tôt, il quitte l'école et choisit d'émigrer en Europe. Volé une première fois dans son pays, puis livré aux passeurs, il échoue, s'obstine, échoue encore. C'est en rentrant chez lui, blessé, presque découragé, qu'il fera la rencontre de l'homme qui bouleversera sa vie, au-delà de toutes les règles. Si loin de ma vie est le magnifique roman par lequel Monique Ilboudo revient à la fiction après Le Mal de peau (Grand prix de l'Imprimerie nationale) et Murekatete.