Tilly, 14 ans, se souvient que la nuit de sa mort, sa mère lui a offert une poupée de chiffon qui est devenu un talisman. Tilly fait la rencontre de Jan, jeune Chilien abandonné par sa mère et qui se raccroche à une poupée guatémaltèque. Au fil du récit, la vérité sur la mère de Tilly se fait jour. C'est la relation qui se noue entre Jan et elle qui aidera les adolescents à faire face à la vie.