Historienne spécialiste du XVIIIè siècle, essayiste et romancière, Chantal Thomas est directrice de recherche au CNRS. Elle a obtenu le prix Femina 2002 pour "Les Adieux à la reine". Ce deuxième roman qui renoue avec la thématique historique est porté par un souffle romanesque qui mêle érudition et fantaisie. Au milieu du XVIIIè siècle, à Bordeaux, la jeune Apolline Sandrac raconte son enfance aux côtés de ses soeurs aînées Ursule, Marie-Jeanne et Adrienne, dans un milieu religieux à l'extrême : leur père, adepte de la Providence, tient le travail pour une malédiction et condamne la famille au dénuement et à la charité ; la mère, elle, s'abîme dans la prière. C'en est trop pour Ursule qui s'enfuit, tandis qu'Apolline est envoyée au couvent. (Lire)