Lors de son séjour de 15 ans au Mexique, M. G. Le Clézio découvrit que deux cités idéales y avaient été édifiées peu après la Deuxième Guerre Mondiale. Deux sociétés utopiques, toutes deux chrétiennes, qui avaient constitué des exemples avant de se déliter. L'auteur écrit le roman de l'échec des utopies, échec inéluctable car la force des choses finit toujours par écraser le rêve. Mais un rêve nécessaire.