Michel, paysan de Lozère, est amoureux de Miette. Mais outre la désapprobation affirmée de leurs familles respectives, cette dernière refuse de l'épouser alors qu'elle l'aime aussi, sans lui donner d'explication. Mobilisé pour la guerre de 1870, Michel part avec l'espoir que la distance et le temps joueront en sa faveur.