Depuis plus de 2500 ans, le même peuple occupe le même territoire. Les Estes y sont arrivés environ cinq siècles avant Jésus-Christ et ils ne l'ont jamais quitté ; ils n'ont jamais cherché à l'étendre. Mais les envahisseurs ont été nombreux, poussés par des motifs bien différents. Les Vikings cherchaient un passage vers les terres slaves et vers l'Orient arabe, les chevaliers Teutoniques voulaient convertir, au besoin par la force, ces tribus païennes, les Scandinaves espéraient transformer la Mer Baltique en un lac suédois. Les Russes surtout cherchaient une ouverture sur l'Europe. Depuis Ivan III, l'expansion vers l'ouest des Russes s'est heurtée au Drang nach Osten germaniques. Avec Pierre le Grand s'est créée une situation originale, les barons germano-baltes, descendants des chevaliers Teutoniques, administraient la région placée sous tutelle russe, les autochtones étant privés de tout droit dans leur pays par cette double domination. Doués d'une volonté à la mesure de leur patience, les Estoniens (ce terme date du XIXè siècle) ont lutté obstinément pour affirmer leur personnalité et obtenir leur souveraineté nationale. Depuis le XIIIè siècle, ils n'ont connu l'indépendance que pendant 26 années, de 1920 à 1940 et depuis 1991. C'est peu, mais c'est suffisant pour refuser les diktats de l'Histoire et pour affirmer leur volonté d'établir à l'intérieur de leurs frontières une vraie démocratie.