Trois petits enfants s'en allèrent glaner dans l'espoir de ramener à leur maman un plein panier de blé. Ils ramassèrent tant et tant d'épis, ils traversèrent tant et tant de champs qu'ils perdirent leur chemin... Quel enfant n'a jamais frémi en écoutant ce récit cruel qui met en scène l'impitoyable boucher et le bon saint Nicolas. Le dénouement, heureux, sonne cependant comme une mise en garde : Enfants, méfiez-vous de certains adultes ! (Une documentation, à la fin de l'album, retrace l'évolution de la légende, depuis l'origine : Myre, jusqu'à Saint-Nicolas-de-Port, en passant par l'Italie.)