«Tu arrives fermée à cause de ta vie, de ton enfance qui t'a appris à te refermer sur toi. La vie en groupe t'apprend que tu ne laisses pas les autres indifférents.» (parole de témoin) Ce livre réunit les témoignages de 12 personnes accueillies dans leur jeunesse par des familles ou des établissements spécialisés. Elles disent les raisons de leur placement et les ressources qu'elles y ont trouvées. Si un jeune ne se projette souvent que dans un avenir proche, ces histoires élargissent l'horizon en se demandant comment construire sa vie avec ce que l'on a reçu. Dans cette quête, il s'agit moins de comprendre ce qui est arrivé que de trouver quelqu'un sur qui s'appuyer. Donner la parole directement aux intéressés apporte un point de vue habituellement inaccessible aux travailleurs sociaux et c'est toute la richesse de cet ouvrage. Ces témoignages mettent en évidence que le travail institutionnel, s'il est loin d'être parfait, n'en est pas moins opérant. Cela vaut la peine de consacrer du temps à ces jeunes, d'être prêts à supporter les imprévus et de faire face aux difficultés.