Salué dès sa parution en 1965 comme un évènement majeur, cet ouvrage, vite devenu un classique, est enrichi de nouveaux textes. Qu'il s'agisse de faits religieux (mythes, rituels, représentations figurées), de philosophie, de science, d'art, d'institutions sociales, de faits techniques et économiques, Jean-Pierre Vernant les considère toujours en tant qu'oeuvres créées par des hommes, comme expression d'une activité mentale organisée. A travers ces oeuvres, l'historien recherche ce qu'a été cet homme grec ancien qu'on ne peut séparer du cadre social et culturel dont il est à la fois le créateur et le produit. (Présentation de l'éditeur)