Joli (Schubiger) Cedraschi, petite fille, quitte ses parents installés à Zurich pour le Tessin où vivent ses grands-parents paternels, entre 1939 et 1941. Ce livre s’attache donc à faire revivre cette petite communauté tessinoise, bien éloignée de la guerre, figée dans un mode de vie paysan proche des pratiques du XIXʿ siècle . A travers les souvenirs de l’enfant nous faisons connaissance de Nonna, grande administratrice de la vie quotidienne, attachée aux tâches ménagères mais aussi à la vie collective marquée par la religion et la mort ; nous éprouvons la tendresse qui lie Nonno, le grand-père, et sa petite-fille grâce aux histoires qu’il lui raconte ; nous découvrons la complexité des familles entre oncles, tantes et cousins...