Avant de s'intéresser aux arcanes des jardins de l'Antiquité, les auteurs s'intérrogent sur son origine et sur les raisons qui conduisent, à l'aube naissante des grandes civilisations, à l'apparition d'un espace consacré fortement inscrit dans des cités qui représentent une nouvelle forme d'organisation sociale. Ces facteurs d'évolution se mettent en place au Proche Orient autour de la période néolithique et servent de piliers fondateurs aux jardins de l'Antiquité. Ici, pas ou peu de vestiges archéologiques. Seuls subsistent les éléments massifs (structures hydrauliques, canaux et murs d'enceinte) qui nous informent de l'ampleur des réalisations. Il n'est pourtant pas impossible de dresser la genèse du jardin des rivages de la Méditerranée et du golfe Persique.