Campanella (1568-1639) était un moine bénédictin italien qui a failli être condamné à mort comme hérétique. Sa vie, qui a servi de modèle, dit-on, à M. Yourcenar pour 'L'Oeuvre au noir", est un parcours d'aventures dramatiques. Il a connu la prison et la torture. Echappé des geôles napolitaines, il devient l'astrologue confidentiel d'Urbain VIII. Mais le pape, contraint par la conjoncture religieuse de l'époque, favorise sa fuite. Exilé en France, Campanella devient le conseiller de Richelieu pour les affaires italiennes. L'historien Jean Delumeau se fait romancier pour nous dépeindre cette grande figure de l'histoire culturelle italienne.