Dramaturge, romancier et novelliste, Somerset Maugham naît à Paris en 1874 et meurt en 1965. Auteur prolifique, il a publié de nombreuses nouvelles et romans dont Servitude humaine, publié chez Julliard en 1990. Le recueil Les Trois Grosses Dames d'Antibes paraît pour la première fois chez Julliard en 1981.

Médecin de formation, grand voyageur et agent secret, Somerset Maugham mit à profit ses diverses expériences pour en tirer la matière de son oeuvre d'écrivain. Raymond Chandler et George Orwell ont dit tout haut l'admiration qu'ils vouaient à ce formidable raconteur d'histoires. Ses très nombreuses nouvelles, en particulier, ont fait de lui l'un des auteurs les plus populaires de sa génération et lui ont valu le surnom de " Maupassant anglais ". Voici le premier d'une série de quatre livres regroupant, selon un plan établi par Maugham lui-même, l'intégralité de ces nouvelles. On y suit en voyeur les trajectoires d'individus en proie à un destin toujours fertile.