Il ne s'agit pas de reconstituer toute l'histoire du corps, mais de mettre en perspective l'objet "corps". Certains articles sont consacrés à des penseurs, d'autres à l'étude de notions ou de concepts clefs (maladie, santé, désir, amour, mort...), d'autres, plus longs, sont des études "engagées" et personnelles (l'alimentation, l'Islam, la violence, la peur...), enfin, des articles sur des artistes ayant donné au corps, dans leur oeuvre, une place originale (Pasolini, Artaud, Bacon...). Environ 300 entrées, toutes complétées par des bibliographies et des renvois, rédigées par environ 200 auteurs. (Présentation de l'éditeur)