Les auteurs sont deux ethnologues hongroises qui ont collecté des récits de tradition orale dans les campagnes de Hongrie, Autriche, Slovaquie, Roumanie et Yougoslavie. Elles découvrent alors l'importance de l'inspiration de la Bible dans ces traditions. Ainsi apparaît une véritable Bible populaire, d'origine paysanne, transmise oralement lors des veillées et des grandes fêtes familiales et religieuses. Elles sauvent ainsi de l'oubli 500 récits d'une tradition européenne millénaire. Les grands épisodes et personnages de l'histoire sainte se mêlent aux histoires apocryphes et légendaires, ainsi qu'à la sagesse populaire et paysanne des contes et proverbes.