Ce livre s'avère être le premier roman écrit par une esclave ayant réussi à s'échapper, et très certainement le premier livre écrit par une Noire avant même la guerre de Sécession. Ainsi, dans les années 1850, à l'époque de l'immense succès de "La Case de l'oncle Tom", oeuvre d'une Blanche, une femme noire rédigeait une autobiographie romancée qui ne connaîtrait le succès qu'un siècle et demi plus tard. Bien que fortement imprégné par la lecture clandestine, dans la bibliothèque des maîtres, de Scott et de Dickens, son autobiographie nous fait pénétrer dans la conscience et le coeur d'une ancienne esclave qui, à la veille de la guerre de Sécession, a choisi le roman populaire pour décrire et comprendre le monde impitoyable qu'elle a fui.