"Il y a fondamentalement deux sortes de littérature : l'une vous aide à comprendre, l'autre vous aide à oublier. La première vous aide à devenir une personne libre, la seconde aide les gens à vous manipuler. Les grands écrivains sont ceux qui vous brûlent les doigts". Stephen Vizinczey rend un hommage aux maîtres de la vérité que sont Balzac, Kleist, Tolstoï, Stendhal et n'hésite pas à s'attaquer à des icônes intouchables comme Goethe, Sainte-Beuve et Melville, ainsi qu'à l'establishment des lettres new-yorkaises. (Présentation de l'éditeur)