Devant ce pays contradictoire et protéiforme, on semble pris de vertige. Pour explorer ce vertige, B. H. Lévy a parcouru plus de 20 000 km pendant une année, de l'Atlantique au Pacifique et du nord au sud des Etats-Unis. Au fil de ce récit qui se lance sur les traces de Tocqueville, où l'on croise un vieux sudiste blanc antiraciste et une fille de mineur du Wisconsin, un milliardaire philanthrope et Norman Mailer, Woody Allen, Hilary Clinton, Sharon Stone, un chef indien antisémite, une prostituée du Nevada, c'est toute la comédie humaine d'un peuple en proie au doute et au messianisme. Avec, au bout de l'enquête, une réflexion sur les modèles républicains comparés de la France et des Etats-Unis, la nature de leur patriotisme respectif, leur rapport à la religion, la politique, l'idéologie.