Colporteur sur toutes les routes de l'Est de la France, Adrien Mangin, au soir de sa vie, ressent le besoin de livrer un secret qui pèse sur sa conscience. Le jeune Adrien a fait son apprentissage chez un imprimeur d'Epinal où il découvre le secret de fabrication des images qui sont vendues par les colporteurs dans toute la Lorraine. Mais parce qu'il a voulu défendre la vie de Rose, la vie d'Adrien bascule. Il doit se cacher. Son patron lui offre une place de colporteur. Commence alors une fuite éperdue qui va durer toute une vie. (L'éditeur)