Comment faire la radioscopie d'un best-seller centenaire ? En l'examinant sous toutes les coutures, répond Jean Pruvost qui ne va plus rien nous laisser ignorer des aventures d'un dictionnaire célèbre entre tous : le Petit Larousse illustré. De 1905 au millésime 2005, on suivra donc son aventure " biographique ", on décryptera aussi toutes ses innovations éditoriales reconnaissables entre mille : l'introduction de l'illustration et des planches, les fameuses " pages roses ", les développements encyclopédiques, etc. Traversons donc le XXe siècle avec cet ouvrage à la main pour découvrir une véritable exception culturelle française : le Petit Larousse illustré fait aujourd'hui partie de nos mythologies, à la fois lieu de mémoire, témoin engagé des mutations et miroir d'une modernité qui se construit d'un millésime à l'autre.